سرمایۀ اجتماعی از مفاهیم نوینی است که در حوزه‌های گوناگون علوم اجتماعی، جامعه‌شناسی و اقتصاد مورد توجه قرار گرفته است و ماهیت بین رشته‌ای دارد. این مفهوم از علوم اجتماعی وارد علوم سیاسی شده است و به عنوان پل ارتباطی بین اقتصاد، جامعه‌شناسی و علوم سیاسی، نقش مهمی در صحنۀ روابط سیاسی جامعه و حکومت، بخصوص در بحث مشارکت سیاسی، انسجام اجتماعی، امنیت و وفاق ملی دارد. سرمایۀ اجتماعی از مهمترین شاخصه‌های رشد و توسعۀ است. دانشجویان به عنوان فعالان سیاسی جوامع که به سرنوشت خود و جامعه حساس هستند، نقش مهم و جایگاه بالایی در جامعه دارند. بهره‌مندی جامعه از توانمندی‌های این قشر یکی از شرایط توسعۀ سیاسی و اجتماعی است. در همین راستا مقالۀ حاضر به روش توصیفی – همبستگی، به بررسی رابطۀ سرمایۀ اجتماعی و مشارکت سیاسی دانشجویان شهر ایلام پرداخته است.
 جامعۀ آماری پژوهش را دانشجویان شهر ایلام تشکیل می‌دهند که 384 نفر از آنان با استفاده از فرمول کوکران به عنوان حجم نمونه انتخاب شد. انتخاب نمونه‌ها به روش نمونه‌گیری تصادفی ساده صورت گرفت. ابزار گردآوری داده‌ها و اطلاعات، پرسشنامۀ محقق‌ساخته بود که اعتبار آن به روش صوری و پایایی آن از طریق آلفای کرونباخ به دست آمد. داده‌ها نیز از طریق نرم‌افزار spss تجزیه و تحلیل شدند. یافته‌های پژوهش نشان می‌دهد که بین سرمایۀ اجتماعی و مشارکت سیاسی، رابطۀ معناداری وجود دارد. رابطۀ اعتماد اجتماعی، هنجارهای اجتماعی و شبکه‌های اجتماعی نیز با تمام ابعاد مشارکت معنی‌دار است.